『spirits of DESTINY　～動き出す運命～』　第一部　第11話　越えるべき壁

第１部　　　～動き出す運命～

第１１話　越えるべき壁

重悟、厳馬が話し合いをしていたころ和麻は和樹の部屋にいた。

外はすでに暗くなりになり、空には星が輝きだしていた。

（やっと、翠鈴、お前を助けることができる・・・）

和麻は嬉しかった。言葉では言い表せないくらいに。

ロケットを開けそこに写る翠鈴の顔を見る。

ここ数年間癖になっている仕草である。

（長い間待たせたがこれでお前を救うことができる）

和樹は人を裏切るようなことはしない。何よりも和樹の言った言葉を和麻は信じていた。

『必ず助けるよ』

その言葉を聞いたとき凄く自分が落ち着いたことに今になって気が付く。まだ彼女が助かったわけでもないのに心が凄く楽になった。

和樹たちに話したおかげもあるかも知れない。今まで１人で悩んでいたが、話したせいで楽になった。

日本に着てから嫌なことばかりあった。

妖魔との接触。

神凪との接触。

会いたくない父との再会。

だが、それを全て忘れることができるくらい自分は大きなものを見つけることができた。

（しかし、相変わらずだったな・・・・・・あの頑固頭は）

久しぶりに会う父の姿は全く変わっていなかった。自分が覚えている姿そのままだった。

傲慢で、勝手で・・・・・・いつも自分を無能の者、失敗作の目でしか見ていない。

厳馬を前にしたとき恐れも何も感じることの無い、妙に落ち着いた自分がいたことに和麻自身が１番驚いていた。

そして試したいと思った。

今まで自分の前にいた神凪厳馬と自分の力の差がどれくらいになったかを。

レオンが止めるまで内心、戦ってみたいという感情がどちらかと言ったら強かった。

それに気づいて止めたのか、それともただ厳馬の言葉に怒りを覚えたからの行動かはレオンに聞かなければわからない。

どちらにせよ、厳馬にとって自分は失敗作でしかないのだ。

だがそれが愛情の裏返しなどとは誰も気が付いていない。１番近くにいた重悟でさえ気が付かなかったのだから。

厳馬の失敗はそれを全く表に出さなかったことだ。和麻が悟るまで持つことしかしなかったのが２人の間に深い溝を作った。

その溝はもはや一朝一夕では直せるものではなくなっていた。

（次に来たときは容赦しない）

すでに力では自分が厳馬を超えていることは和麻には分かっている。それでもなお戦おうとするのは自分へのけじめである。

「和麻兄」

「何だ？　和樹」

「翠鈴さんのことだけど、病院の手続きとか、日本に来るのに・・・パスポートとか、まあいろいろあるから１～２週間くらいかかると思う。

まあ、その間に僕の方は呪詛を取り除くための準備をする・・・まあそんなに準備するものはないんだけど、まあ、こっちについたらすぐに呪詛はできるようにはして置けるよ。それと、こっちに着いて入院先の病院は源氏爺がいいところ紹介してくれるらしいから、和麻兄が探すことはないから」

「悪いな、いろいろと」

受話器片手に和樹が源氏との会話を和麻に伝える。

「それと・・・」

和樹の声が少し震えだした。

「源氏爺が和麻を出せって・・・」

「え”っ！　な”っ！　あ”！」

和樹の言葉を聞いたとたん和麻顔色が少し青くなった。その色は見る見るうちに濃くなり冷や汗まで出てきだした。

「た、頼む・・・い、いないって・・・いってくれ」

「無理・・・」

「今トイレにいって・・・」

「引っ張り出せ・・・」

「耳が聞こえなくな・・・」

「和樹、聞こえるようにしてやれ・・・」

「風邪で声が・・・」

「わしの耳は衰えとらん、聞こえておるぞ・・・早く出ろって・・・」

和樹は諦めたほうがいいよという顔をして和麻に受話器を渡した。そして和麻に向かって手を合わせた。

（ナ～～ム【和樹の心の声】）

和麻はその声が聞こえた。見ると千早まで自分に手を合わせていた。レオンとカイも同様に白いハンカチを振っていた。

「・・・・・・・・・」

もはや逃げられない。

深呼吸をし、心を落ち着けると、覚悟を決め受話器を耳に当てた。

「も、もしもし・・・」

和麻が前を見ると和樹たちは耳に手を当てていた。

そして次の瞬間、受話器から鬼のような・・・鬼の声が聞こえてきた。

『こ・・の・・・バカモンがぁぁぁぁっっっっっっーーーーーーーーーーーー！！！！！！！！！』

キィィィィーーーーーーーーーーーーーン！！！！！

ビリッビリッビリッ！！！

バタリ！！！

『ひっ！！！』

電話越しとは思うことのできない凄まじい怒声。

窓はビリビリと振動し今にも割れそうな感じである。

和麻は風の精霊を使い、音を最小限に抑えようとしていたようだがそれも効果なく受話器を持ったまま力なく倒れこんだ。

和樹と千早は源氏の怒鳴り声にトラウマでもあるのか抱き合って震えている。千早にいたっては涙目になっている。

レオンとカイもその声に腰が抜け、さらには耳が良過ぎたのが災いしたのか目を回しているようである。

和麻はこのまま気を失っていたかった。鼓膜が破れなかったのが不思議で仕方なかった。

だがそのため再び意識を戻されてしまった。

そして不幸は続く・・・

『お前と言うやつは、わしの言ったことも忘れおって風が使えるようになって浮かれていただと、この戯け者がぁぁぁぁぁぁぁっっっっっっーーーーーー！！！！！！』

「すっ、すみませんでしたぁぁぁぁぁぁぁっっっっっ！！！」

誤ってもすでに遅し、和麻はこの後長々と源氏に説教された。なぜか電話の前に正座し、受話器に向かって頭を下げ『すみません』と繰り返していた。

そして、長ーーーーーー・・・・・・・ーーーーーーーーい時間は過ぎた。

『よいか！　今回だけはこれで許す。だが次はないと思え、わかったなぁぁぁぁぁぁっっっっっ！！！』

「はっ、はいぃぃぃっっっっ！！！　すみませんでしたぁぁぁぁぁっっっっっ！！！」

『和樹に代われ』

「はっはははっ、はい」

和麻は逃げるように和樹に受話器を渡す。手と足がガクガク震えていた。

「か、和樹です。代わりました」

（逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ、逃げちゃ駄目だ・・・・・・）

どこかのパイロットのように言葉を繰り返す和樹。

『それじゃあ、さっき言った通りに手配しておく。いいなくれぐれも妖魔には用心しろ、忘れるなよ』

「はい」

和樹が返事をすると電話は切れた。

全員、緊張の糸が切れたようにその場で肩を降ろしている。

「こ、怖かった・・・」

「式森家で一番怒らせちゃいけない人だからね・・・」

「・・・・・・なあ・・・今度源氏爺に会ったとき俺どうなるんだ？」

『・・・・・・・・・・・・』

誰も答えられるものはいなかった。

想像したくないだけなのかもしれないが。

「・・・兄さん・・・」

和樹は和麻の肩に手を置くと顔を見ていった。

「翠鈴さんには言っておくよ。男らしい最後だったって」

「お兄ちゃんがんばってね」

「タバコ、供えてあげるから」

「地獄に行くなら道案内してあげるから」

「・・・お前ら・・・（涙）」

この涙は悲しみの涙です。嬉し涙ではありません。

そんな時和樹の携帯が鳴り出した。

悲しみの雰囲気を一掃する曲だった。

「・・・・・・お前、本当にⅩ好きだな・・・・・・」

流れてきた曲は『紅』だった。

「兄さんだって『L・O・V・E　I LOVE　ア〇ーゴ』って言いながら鉢巻して大弾幕とうちわ持ってライブに行ってたじゃないか。

仕舞いには、ハッピまで自分で作ってたし」

見てみたいなその写真。

「ふっ・・・昔の話さ・・・」

「あ〇、復帰したよ、兄さんが帰ってきたと同時に」

「うっ・・・」

どこから持ってきたのかＣＤを和麻の前で回したりする和樹。和麻、完全に目が追っています。

そんなとき和麻のポケットの中の携帯が鳴り出した。

ピロロロロロロロロロロッ！

「鳴ってるよ」

無視。

ピロロロロロロロロロロッ！

「出ないの？」

留守電にしとかなかったことを反省中。

ピロロロロロロロロロロッ！

「和麻ーー！」

この電話番号を知っている人間を１人１人思い浮かべる。

和麻の現実逃避スタート・・・

目の前にまず４人。

ピロロロロロロロロロロッ！

「出ないなら思い切って切ったら？」

『いいなそれ』と内心思う。

ピロロロロロロロロロロッ！

「だぁぁぁっっっ、うるせぇぇぇぇっっっっーーーーー！！！」

着信時間約１分。根負けし和麻は電話を取った。

「誰だ！？」

不機嫌極まりない声である。気の弱い人ならすぐに電話を切るだろう。

だが相手はそんなことお構い無しに言葉を返してきた。

『私だ』

「・・・・・・・・・」

変えてきた声はこれでもかと言わんばかりの無愛想な声だった。

和麻は電話に出たことを心の奥底から後悔した。今和麻の中で聞きたくない声ベスト３に入る声である。

ちなみに現段階で１位は源氏、怖くて当分聞きたくないからである。そして２位が電話の声の主である。

「・・・・・・クロちゃんです。私だという知り合いはいません」

『ふざけるな、馬鹿者』

（・・・ちっ、ギャグも通じねーのかよ。石頭が）

そこでクロちゃんやる人間もどうかと思う。

「で、何の用だ？　俺はあんたと話す気なんて全くないんだが」

（・・・あぁ～電池切れないかなぁ～・・・）

生憎と電池は満タンだった。

『お前に無くてもこっちがある。お前の誤解を解きたくてな』

相手のことなど気にせず一方的に話を進めてくる。さらにその内容はくだらないことこの上なかった。

『神凪はお前に対して敵対・・・プツッ！　・・・ツゥーッ、ツゥーッ、ツゥーッ、ツゥーッ・・・・・・・・・』

和麻、電話を切りました。

「いいの、兄さん」

「どうせまた掛かってくるだろ」

ピロロロロロロロロロロッ！

「ほらな」

ニヤリと笑い悪戯顔をする和麻。

子供のような和麻に呆れる４人は言葉もない。

ピロロロロロロロロロロッ！

「もしもし」

『神凪はお前に対して敵対する意志はない。だからお前も神凪と戦うことを放棄してもらいたい』

「・・・はぁっ！？」

あまりにも身勝手な意見に呆れるしかなかった。

「おい、何勘違いしてんだ？　放棄も何も敵対してきたのはそっち、戦いを挑んできたのはそっち、殺そうとしてきたのはそっちだろが。それにこっちは何回もやる気がないことを言ってきたのに聞かずに勝手に殺そうとしてきたのは神凪だ。これ以上勝手なこと言うな」

和麻はかなり説得してきた。それなのに話を聞かずに一方的に仕掛けてきたのは神凪のほうである。

そして今もまた一方的に言い訳をしてきている。それをなぜこちらが聞かなければいけないのか？

『神凪を敵に回すつもりか？』

「最初に敵として俺を見ていたんだろ。今更どうでもいいさ、ご自由に」

和麻に取って自分が敵だろうが何だろうがどうでもいいことなのだ。向こうが勝手に敵視しているだけでこっちはなんとも思っていないのだから。

厳馬の『神凪を敵に回すつもりか？』は逆に和麻が敵視しないというなら敵としてみないのだろうが、敵と見るといったわけではない、

和麻がまだ答えを出していないのにもかかわらず敵として見てきているのである。そんな相手にまともな話し合いする気は・・・和麻は全くない。

『神凪に勝てると思っているのか？』

「俺がどうこうしなくても、妖魔が勝手に動くだろ。それに宗主と２人だけでこのこと決めたりして、馬鹿先代や分家の馬鹿主のやつらはどうせ知らないんだろ。そっちの大半がまだ敵視してんのに俺に敵視するなって言うのは矛盾してるだろ？」

『・・・・・・・・・』

（事実なんだな）

和麻の言ったことは当たっていた。今分家の人間たちは重悟と雅人が抑えているだけである。

『わかった。だが１度会って話をする必要があるな・・・・・・今からそちらに向かう』

厳馬にとってだけでなく、神凪にとっても和麻は妖魔に対抗するために必要な力である。

その力を今ここで手放すわけにはいかなかった。

（力尽くか・・・それも悪くないか）

和麻は思った。分かり切っていることではあるが確かめたいと、自分が４年前に相手にならなかった、越えることのできない存在と考えていた父を超えたということを確かめたかった。

「いや、今は少し不味いな」

今すぐ確かめたいところだが気持ちを落ち着け、和麻はおちゃらけた口調でこう続けた。

「今夜２２時に、港が見える丘公園で会いましょう」

ここからなら行くまで時間が掛かるだろうが、レオンに頼めばテレポートですぐである。

『なんだ、その時間は？』

「その時間なら邪魔は入らないだろう」

そして敵意のこもった声でこう付け足した。

「自分の汚点である失敗作なんだろ、自分の手で葬り去りたいんだろ。相手になってやるよ」

厳馬にとって自分は失敗作に過ぎない。

例えそうでなくとも力を試したいという気持ちは変わらないだろう。

『・・・・馬鹿者が。いいだろう、身の程というものを教えてやろう』

厳馬はそう答えるしかない。とにかく今はそう答えるしかなかった。

「では・・・後ほど」

和麻はそう答えると携帯を切り放り投げた。その携帯をレオンが空中でキャッチする。

「・・・止めるなよ、和樹」

「止めても聞く気ないんでしょ」

何を言っても無駄だとわかった和樹はそれ以上何も言わなかった。

「まあな、レオン、テレポートでひとっ飛びよろしく」

「僕はタクシーじゃないんだけど」

「１０年以上の付き合いだろ」

「行方不明の４年間を入れないで欲しいんだけど・・・」

「細かいこと気にするな」

そういうと和麻とレオンは寮を出て行った。

その姿を和樹は窓から眺める。

「和樹君、本当に止めなくていいの」

「止めても無駄だよ。兄さんにとっては超えなくちゃいけない試練みたいなものだからね」

「レオンが着いていったんだから、大丈夫だよ」

「どっちが？」

千早がカイに問い返す。

「まあ・・・・・・死人は出ないと思うよ。五体満足かは分からないけど・・・」

「兄さんも、本気は出さないだろうから大丈夫だよ」

和樹が千早に心配しなくても大丈夫だと安心させる。

「ならいいんだけどね」

千早は一応納得したような顔をする。だが何かを思い出したような顔をした。

「あっ、和樹君、メール、メール！」

「・・・・・・あっ」

忘れていたようである。和樹は慌てて携帯をとりメールを見た。

「Ｊから・・・・・・えっ！？」

メールを読み始めた和樹の表情が驚愕の表情に変わった。

「まずい・・・」

「どうしたの、和樹君？」

「和樹？」

「綾乃ちゃんと煉君の２人が神凪の屋敷から外に出た」

「えっ！？」

和樹の言葉を聞いて千早が驚きの声を上げる。

「そんな！　何かの間違いじゃないの、だって今外に出れば危険なこと、綾乃ちゃんだって、分かってるでしょ！？」

千早の言うことはもっともである。まさか綾乃たちが楽観的考えで行動するとは思っていなかったのである。

重悟のことをよく知っていた２人は、重悟まではいかなくとも綾乃も落ち着いて物事を判断し行動できると思っていた。

だが綾乃は和樹と千早が考えているよりも無謀で馬鹿だった。

猪突猛進という言葉を背負って歩いている人間である。

そして、和樹たちはこの後も綾乃の行動に悪い意味で度肝を抜かれることとなるのであった。

「和樹どうする？」

「居場所が分からない、だけどこのまま放って置くのは危険だ。妖魔は綾乃ちゃんを喰らおうとしていたんだ。しかも煉君まで一緒だ。僕が妖魔ならこんなチャンス見逃すわけがない。すぐに探し出す」

和樹は眼を閉じると深呼吸をし、眼を見開いた。そしてその眼は透き通るようなエメラルドグリーンに輝いていた。

『捜眼』を発動させたのである。

「行くよ」

３人は寮の外に飛び出し道へと出た。

「カイ、頼む」

「わかった」

頷くと同時にカイの体が光に包まれ始める。そしてその光は次第に大きくなりある召喚獣へと姿を変えた。

キメラへと。

「乗れ！」

カイは和樹と千早を背中に乗せると背中から大きな羽を出し空へと羽ばたいた。

「妖魔が動いている。急いで！」

「わかっている」

カイは凄まじい速さで空を飛び出した。

あとがき

「レオンで～す。今回はゲストキャラがあとがきに来ていま～す。早速登場してもらいましょう！　どうぞ！」

「『思いだけでも、力だけでも駄目なんだ・・・』は～い、バッピ～和樹で～す。あとがき初登場で～す」

「カズ登場で～す。緊張してないね。さて、今回は和麻の意外な一面が出てきました」

「作者が勝手に設定作ちゃったんだけどね。でもそんな兄さんも新鮮で見てみたいね」

「ハッピ着てうちわ持って叫んでいる和麻、写真取ったら永久保存版間違いなしだね。まあ、僕らにも作者の趣味かなり練りこまれているしね。僕の人間状態とか・・・」

「カイもそうだね。原作やアニメそのままなのって夕菜とか玖里子さんくらいかな？」

「凛や沙弓も強くなっているからね。それでなきゃ面白くないけど」

「話を戻します。兄さんはレオンと一緒に厳馬おじさんのところへ、僕と千早とカイは綾乃ちゃんたちを助けに行きます。次回は兄さんサイドを中心に書かれます」

「和麻は厳馬と戦うのか、もし戦うなら勝てるのか？」

「僕は綾乃ちゃんたちの危機に間に合うのか？」

「そして作者がそこまで書けるのか？　次回は誰があとがきに来るのかお楽しみに！」

『『待ったね～～～～（× ２）｣」